Новые исследования показали, что люди не имеющие проблем с памятью, в настоящий момент, но обладающие значительно малыми участками коры головного мозга, подвержены высокому риску развития симптомов, сходных с симптомами болезни Альцгеймера. Исследования были опубликованы в онлайн выпуске Neurology®, медицинском журнале Американской Академии Неврологии, 21 декабря 2011 года.

"Возможность определить людей, у которых нет проблем с памятью и других симптомов, но с высоким риском заболевания, является очень важным шагом на пути к разработке новых путей для врачей, в выявлении болезни Альцгеймера." - отмечает Сьюзен Резник, Кандидат медицинских наук, Национальный Институт Старения в Балтиморе.
Для изучения, исследователи использовали сканирование мозга, измеряя толщину разных областей коры головного мозга, у 159 человек добровольцев, средний возраст которых составил – 76 лет. Область сканирования мозга была выбрана на основе предварительного исследования, показывающего, что у пациентов с болезнью Альцгеймера эта область уменьшаться. Из 159 человек, 19 были отнесены к категории высокого риска, в отношении болезни Альцгеймера, из-за меньшего размера отдельных областей мозга, известных, как уязвимые для болезни Альцгеймера в мозговой коре. 116 были классифицированы, как средний риск и 24, как низкий риск. В начале исследования и в течение трех последующих лет, добровольцам были произведены тесты, которые помогли, оценить возможности памяти, возможности по решению возникающих проблем, а так же способность планировать свои действия и обращать внимание на детали.
Исследователи обнаружили, что 21%, из добровольцев с высоким риском заболевания, показали заметное снижение когнитивных функций в течение трех прошедших лет, после контрольного МРТ исследования. При этом снижение когнитивных функций у добровольцев со средним риском, составило всего лишь семь процентами, а добровольцев с низким уровнем риска, когнитивные функции остались на прежнем уровне.
По словам автора исследования Брэдфорда Дикерсона, MD, из Massachusetts General Hospital в Бостоне и члена Американской Академии Неврологии, - Необходимо проведение дальнейших исследований, позволяющих помочь врачам выявить людей с большим риском развития болезни Альцгеймера, на более ранних стадиях. Исследователям предстоит выяснить, как с помощью МРТ, позволяющим измерить размеры различных областей мозга, в сочетании с другими тестами, возможно решении поставленной задачи.
В ходе исследования было обнаружено, что у 60 процентов, добровольцев, с наибольшим риском развития болезни Альцгеймера, наблюдается ненормальный уровень белков, связанных с этим заболеванием в спинномозговой жидкости, что является еще одним маркером заболевания, по сравнению с 36% добровольцев со средней степенью риска, и 19% с низком уровне риска.